Ría Formosa
Pantanos de agua salada de Ria Formosa, en Algarve (Portugal) (Foto Flickr de Daeveb)
Ria Formosa está formada por un paisaje con una laguna protegida a lo largo de la costa oriental del Algarve de Faro a la aldea de Cacela Velha, cerca de Tavira. Creada en 1755 por el terremoto del último gran océano, sus dunas de arena, las islas y las barras hacia el mar abierto son en forma continua por los cambios de marea.
Muchos sitios arqueológicos demuestran los restos romanos y asentamientos prerromanos. Desde mediados de los años ochenta, la ría Formosa ha sido una reserva natural, donde las aves de agua de mar protegida encuentran criaderos y muchas especies de peces del Atlántico Norte, así como otras especies marinas se reproducen.
Además de la recolección de sal, la agricultura y la pesca a pequeña escala son las actividades productivas de esta área. La excelente calidad del agua, sin contaminación detectable por los efluentes industriales, los contaminantes agrícolas y radiactivos, favorece la recolección tradicional de sal.
La laguna de Ria Formosa es un sistema de barrera de islas que se comunican con el mar a través de 6 entradas. Cinco de estas entradas se hacen de manera natural y tienen características móviles, la 6 ª es una entrada artificial que se abrió para facilitar el acceso al puerto de Faro.
Una zona húmeda de importancia internacional, la Ría Formosa es un laberinto de canales, islas, marismas y playas de arena que se extienden a lo largo de 60 kilometros de la costa del Algarve, entre las playas de Garrão y Manta Rota. Esta diversidad de ecosistemas atrae a una variada gama de vida animal, incluyendo muchas especies de aves. Una de las especies más raras es la Swamphen púrpura, el símbolo de su Parque Natural que no se puede encontrar en cualquier otra parte del país.
Una de las especies que se puede encontrar aquí es el perro de agua portugués. Se trata de un perro de pelo largo, que ayuda a los pescadores en su trabajo, el buceo y la captura de peces atrapados en las redes.
Todos aquellos que aman el sol y el mar, se encontrará con los paraísos genuinos de las islas situadas en el estuario de la Ría Formosa. De oeste a este, nos encontramos con las islas de Faro, Barreta, Culatra, Armona y Tavira, con amplias extensiones de arena y relativamente desiertas. Con el fin de redondear el viaje, vale la pena visitar Cacela Velha, un pueblo blanco con un patrimonio histórico notable. Desde la cima de la fortaleza, hay unas vistas espectaculares de los alrededores mezclando los tonos azules de la ría, del mar y del cielo.