Portugal fue miembro fundador de la OTAN (1949), OCDE (1961), y de la EFTA (1960), esta última la dejó en 1986 para unirse a la Comunidad Económica Europea, que se convertiría en la Unión Europea (UE) en 1993. En 1996, fue co-fundador de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa (CPLP).
El país es un estado miembro de las Naciones Unidas desde 1955. Recientemente, la primacía de los Estados Unidos y las organizaciones intergubernamentales, como la OTAN y las Naciones Unidas también han sido de suma importancia en la afirmación de Portugal en el extranjero.
Portugal ha sido un beneficiario importante de la UE. Fue uno de los principales beneficiarios de la UE-15 entre 1995 y 2004 (sólo por detrás de España y Grecia en términos absolutos, y por detrás de Irlanda y Grecia en una base per cápita).
Portugal es un gran defensor de la integración europea y se mantiene en la Presidencia de la Unión Europea, por segunda vez durante el primer semestre de 2000, y de nuevo en la segunda mitad de 2007. Portugal utiliza su mandato para iniciar un diálogo entre la UE y África, y para empezar a tomar medidas para que la economía europea sea más dinámica y competitiva.
En 2002, el euro comenzó a circular como moneda de Portugal. José Sócrates, Primer Ministro de Portugal, presidió la Presidencia rotativa del Consejo de la Unión Europea para el período julio-diciembre de 2007.
Portugal fue miembro fundador de la OTAN y es un miembro activo de la alianza. Además, Portugal ha participado, junto con España, en una serie de Cumbres Iberoamericanas. Portugal ocupó la presidencia de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) en el año 2002. El presidente en ejercicio fue canciller portugués António Martins da Cruz.
